Dok je bio mlađi, Edit Perales prijavio se u Nacionalnu bolivarsku miliciju, civilnu jedinicu koju je pokojni predsjednik Ugo Čavez osnovao 2009. godine kao pomoć u odbrani Venecuele.

Šesnaest godina kasnije, 68-godišnji Perales pridružuje se hiljadama drugih pripadnika milicije koji se pripremaju za potencijalni američki napad, piše “BBC”. Ova uglavnom neorganizovana snaga, sastavljena većinom od starijih građana, aktivirana je nakon što je američka mornarica rasporedila svoje brodove u južnom Karipskom moru u sklopu, kako su američki zvaničnici naveli, operacija protiv krijumčarenja droge.

Neproglašeni rat
Tokom tih operacija, američke snage uništile su najmanje tri plovila za koja tvrde da su prevozila drogu iz Venecuele u SAD, pri čemu je ubijeno najmanje 17 osoba. Venecuelanski ministar odbrane, Vladimir Padrino, izjavio je da napadi i prisustvo američke mornarice predstavljaju “neproglašeni rat” protiv Venecuele. Predsjednik Nikolas Maduro odmah je nakon toga pozvao miliciju u aktivnu službu.

Perales, koji živi u naselju 23 de Enero, tradicionalnom uporištu čavizma u Karakasu, kaže da su mu uniforma i čizme spremne. Kao odani pristalica vlade, ističe da je “spreman služiti kad god ga pozovu”.

“Moramo braniti domovinu”, rekao je za BBC, ponavljajući riječi predsjednika Madura nakon napada.

Pogoršanje odnosa sa SAD
Iako vojni stručnjaci smatraju da američko pomorsko prisustvo na Karibima nije dovoljno veliko da bi upućivalo na planiranu invaziju, nema sumnje da su se ionako napeti odnosi između Venecuele i SAD dodatno pogoršali otkako se Donald Tramp vratio na dužnost.

SAD su među državama koje nisu priznale Madurov reizbor u julu 2024, navodeći dokaze opozicije i nezavisnih posmatrača koji sugerišu da je pobjedu odnio njegov suparnik Edmundo Gonzalez. Ubrzo nakon preuzimanja dužnosti, Tramp je venecuelansku bandu Tren de Aragua proglasio terorističkom grupom, što je poslužilo kao opravdanje za deportacije migranata i nedavnu vojnu akciju.

Trampova administracija takođe je udvostručila nagradu za informacije koje bi dovele do Madurovog hapšenja na 50 miliona dolara, optužujući ga za saradnju s narkokartelima, što Maduro oštro demantuje.

Vojna obuka na ulicama
Kao odgovor na percipiranu prijetnju, Maduro je naredio vojsci da obuči lokalne milicije. Te grupe se uglavnom sastoje od dragovoljaca iz siromašnih zajednica, iako su neki zaposlenici javnog sektora prijavili da su bili pod pritiskom da se pridruže. U prošlosti su se uglavnom koristile za popunjavanje redova na političkim skupovima.

Prošle subote, vojnici su u četvrti Petare u Karakasu započeli obuku lokalnog stanovništva za rukovanje oružjem. Scenario je uključivao tenkove i nenapunjene puške ruske proizvodnje. Većina dragovoljaca nema borbenog iskustva, ali entuzijazma im ne nedostaje.

“Ako moram položiti život u bici, učiniću to”, rekao je 69-godišnji Francisko Ojeda, dok je vježbao borbeni položaj s puškom AK-103.

Slično razmišlja i 67-godišnja Gladi Rodrigez: “Nećemo dopustiti nijednoj američkoj vladi da dođe i izvrši invaziju”.

Život teče dalje
Ipak, izvan vladinih uporišta, život se odvija uobičajeno, a malo ko razmišlja o mogućnosti invazije. Čak i u Petareu, nedaleko od mjesta gdje su se održavale vježbe, stanovnici su obavljali svoje svakodnevne poslove.

Benigno Alarkon, politički analitičar sa Katoličkog univerziteta Andres Belo, smatra da Madurov plan nije da se milicija bori, već da posluži kao “živi štit”. Tvrdi da vlada pozivanjem civila želi povećati potencijalnu ljudsku cijenu bilo kakve američke vojne akcije.

Prema njegovim riječima, zbog toga nije ni važno jesu li članovi milicije dobro obučeni ili naoružani.

Maduro tvrdi da je u miliciju i rezerve prijavljeno više od 8,2 miliona civila, no ta brojka se smatra spornom. Za Peralesa, koji je u miliciji decenijama, njegova je uloga jasna – on je branilac svoje ulice i naselja.

Iako zbog godina i zdravlja ne učestvuje u novim vježbama, kaže da je spreman.

“Moramo braniti teritoriju. Nositi uniformu već podrazumijeva odgovornost”, rekao je, prenosi “Indeks”.

ATV