Rusija planira u narednoj deceniji postaviti nuklearnu elektranu na Mjesec kako bi snabdjela energijom svoj lunarni svemirski program i zajedničku rusko-kinesku istraživačku stanicu, u trenutku kada se velike sile utrkuju u istraživanju Zemljinog jedinog prirodnog satelita.

Otkako je sovjetski kosmonaut Jurij Gagarin 1961. godine postao prvi čovjek u svemiru, Rusija se ponosila statusom vodeće sile u svemirskim istraživanjima. Međutim, posljednjih decenija zaostaje za Sjedinjenim Državama, a sve više i za Kinom.

Ruske ambicije pretrpjele su težak udarac u avgustu 2023. godine, kada se bespilotna misija Luna-25 srušila na površinu Mjeseca tokom pokušaja slijetanja. Ilon Mask je u međuvremenu revolucionarisao lansiranje svemirskih letjelica, oblast u kojoj je Rusija nekada imala veliku prednost, navodi Reuters.

Dugoročno istraživanje Mjeseca
Ruska državna svemirska agencija Roskosmos objavila je u saopštenju da planira izgraditi lunarnu elektranu do 2036. godine i da je u tu svrhu potpisala ugovor sa aeronautičkom kompanijom Lavochkin Association. Roskosmos nije izričito naveo da će elektrana biti nuklearna, ali među učesnicima projekta nalaze se ruska državna nuklearna korporacija Rosatom i Kurchatov institut, vodeći ruski institut za nuklearna istraživanja.

Prema Roskosmosu, svrha elektrane je snabdijevanje energijom ruskog lunarnog programa, uključujući rovere, opservatorijum i infrastrukturu zajedničke rusko-kineske Međunarodne lunarne istraživačke stanice.

„Projekt je važan korak ka stvaranju stalno funkcionalne naučne lunarne stanice i prelasku sa jednokratnih misija na dugoročni program istraživanja Mjeseca“, poručili su iz Roskosmosa.

Direktor Roskosmosa Dmitrij Bakanov izjavio je u junu da je jedan od ciljeva korporacije postavljanje nuklearne elektrane na Mjesec, kao i istraživanje Venere, poznate kao Zemljina „sestra“ planeta. Mjesec, koji je udaljen 384.400 kilometara od Zemlje, stabilizuje Zemljino naginjanje ose, čime doprinosi stabilnijoj klimi. Takođe izaziva plimu i oseku u svjetskim okeanima.

Nova utrka
Rusija nije jedina sa takvim planovima. NASA je u avgustu objavila namjeru da postavi nuklearni reaktor na Mjesec do prvog tromjesečja fiskalne 2030. godine. „U utrci smo za Mjesecom, u utrci sa Kinom. A da bismo imali bazu na Mjesecu, potrebna nam je energija“, rekao je tada američki ministar prometa Šon Dafi, komentarišući planove.

Dodao je da Sjedinjene Države trenutno zaostaju u utrci za Mjesecom i naglasio da je energija ključna kako bi se omogućio život na Mjesecu i dalji let ljudi prema Marsu.

Međunarodna pravila zabranjuju postavljanje nuklearnog oružja u svemir, ali ne zabranjuju korišćenje nuklearnih izvora energije u svemiru, pod uslovom da se poštuju određena pravila.

Neki svemirski analitičari predviđaju „zlatnu groznicu“ na Mjesecu: NASA navodi procjene da se na Mjesecu nalazi oko milion tona helijuma-3, izotopa helijuma koji je na Zemlji izuzetno rijedak. Na Mjesecu se nalaze i rijetki zemni metali – ključni za pametne telefone, računare i napredne tehnologije, uključujući skandijum, itrium i 15 lantanoida, prema istraživanjima kompanije Boeing, prenosi Dnevno.