Par, koji se upoznao tokom noćne smjene i vjenčao nekoliko godina kasnije, liječio je bebu Elu u momentima kada je bila najslabija. Bilo je momenata kada su mislili da neće preživjeti.

– Bila je veoma, veoma mala i veoma, veoma bolesna – rekla je Tejlor Deras (31) za “Washington Post”, koja je, zajedno sa svojim mužem, medicinska sestra na odjeljenju neonatologije u bolnici u Omahi.

Eli, koja je rođena u maju 2021. godine, bila je potrebna intenzivna medicinska njega, koja je uključivala i nekoliko transfuzija krvi. Kad god bi Tejlor Deras imala pauzu tokom smjene, ona bi privila Elu sebi na grudi i čitala joj.

Isto bi radio i njen muž, koji je takođe bio slab na djevojčicu.

Elina biološka majka bila je u ranim dvadesetim, rekli su Derasovi, i borila se da zadrži posao i dom. O Elinom ocu se ne zna ništa.

U početku je biološka majka redovno posjećivala bebu Elu. Vremenom, kako se Elino zdravlje stabilizovalo, dolazila je sve rjeđe. U decembru 2021, Ela je postala štićenik države, nakon čega joj se zdravlje pogoršalo i prebačena je u drugu bolnicu.

Kada je konačno bila dovoljno jaka da ode kući u aprilu 2022, mala Ela nije imala kuda, njena majka nije imala gdje da je zbrine.

Derasovi, koji su bili u braku od 2020. i pokušavali da dobiju bebu oko godinu dana, pozvali su socijalnog radnika zaduženog za Elin slučaj i ponudili se da budu njeni hranitelji. Pošto je još uvijek bila nestabilnog zdravlja, znali su da će biti dobro opremljeni da brinu o njoj.

Par je takođe saznao da je Elina biološka majka željela da njena kćerka ostane sa medicinskim tehničarima koji su se s ljubavlju brinuli o njoj skoro godinu dana.

– Rekla je radniku socijalnog: “Želim da ode kod njih; oni je najbolje poznaju” – prisjeća se Tejlor Deras.

Nakon završetka obuke za hranitelja, Derasevi su odveli Elu kući kada je imala 11 mjeseci. Jedna od njenih prvih riječi bila je “tata”.

Iako su Derasovi bili oduševljeni što Ela živi sa njima, znali su da postoji mogućnost da je njena majka uzme nazad. Elina rođena majka nastavila je da posjećuje kćerku. Tokom jedne posjete, rekla je Derasima: “Vi ste njeni roditelji”.

To im je donelo spokoj i sigurnost da će Ela ostati u njihovom domu.

U julu 2023, Elina biološka majka odrekla se roditeljskih prava, otvorivši put Derasovima da je usvoje. 18. novembra, dan koji je inače Nacionalni dan usvojenja.

Sudnica je bila puna drugih kolega i svi su im pružili podršku na putu ka roditeljstvu.

Ela, koja ima skoro tri godine, ima traheostomu – hirurški napravljenu rupu u dušniku koja obezbjeđuje prolaz vazduha za disanje – kao i cev za gastrostomiju, za hranjenje. Derasovi kažu da će sve to verovatno biti uklonjeno u toku godine.

– Svake nedelje postaje sve bolja i bolja. Ona hoda i priča, a mi nismo znali da li će moći da radi sve te stvari.

Priča o porodici Deras bila je pokrivena i lokalnim i nacionalnim vestima, i nadaju se da će inspirisati druge koji se bore da postanu roditelji da razmisle o hraniteljstvu ili usvajanju.

– Nikad ne znaš ko kome si potreban. Postoje djeca koja imaju posebne potrebe i treba im hraniteljstvo i usvajanje. Oni zaslužuju ljubav – saglasni su oboje.

Za sada uživaju u vremenu sa svojom ćerkom, koju su opisali kao drsku, pametnu, ljubaznu i živahnu. Ela će na jesen krenuti u vrtić.