Sve veći broj mladih muškaraca u Velikoj Britaniji mogao bi umirati od rijetke i neizlječive bolesti pluća povezane s popularnim materijalima za renoviranje kuhinja, upozoravaju stručnjaci i medicinski radnici, dok vlasti razmatraju strože mjere kontrole.

U centru zabrinutosti nalazi se tzv. vještački (inženjerski) kamen, posebno kvarc, koji se sve češće koristi za radne ploče u kuhinjama zbog svoje izdržljivosti i niže cijene u odnosu na prirodne materijale.

Međutim, ovaj materijal sadrži izuzetno visok udio silike – čak do 95 odsto – što ga čini znatno opasnijim za radnike koji ga obrađuju u odnosu na granit ili mermer.

Tokom rezanja i obrade, oslobađa se fina prašina koja može izazvati silikozu, tešku i neizlječivu bolest pluća.

“Nova epidemija” među mladim radnicima

Ljekari upozoravaju da se bolest sada pojavljuje kod znatno mlađih ljudi nego ranije.

Za razliku od tradicionalnih industrija poput rudarstva, gdje se silikoza razvija nakon dugogodišnjeg izlaganja, kod radnika koji rade s kvarcom simptomi se javljaju mnogo brže i agresivnije.

U Velikoj Britaniji zabilježeno je najmanje 40 slučajeva silikoze među radnicima u ovoj industriji od 2023. godine, a broj i dalje raste.

Stručnjaci upozoravaju da bi, bez hitnih mjera, broj smrtnih slučajeva mogao nastaviti rasti.

Smrtni slučajevi i potresna svjedočenja

Među žrtvama su i mladi radnici koji su se razboljeli nakon relativno kratkog perioda rada.

Jedan od njih bio je 28-godišnji radnik koji je preminuo dok je čekao transplantaciju pluća, dok je drugi, otac troje djece, upozoravao kolege iz bolničkog kreveta na opasnosti s kojima se suočavaju.

Opisao je uslove rada u radionici kao “prašinu poput tornada”, naglašavajući da radnici često nisu svjesni ozbiljnosti rizika.

Ko je najugroženiji

Najveći broj oboljelih čine muškarci, često migranti, zaposleni u malim radionicama gdje se ne poštuju osnovne sigurnosne mjere.

Problem dodatno pogoršava činjenica da mnoge firme ne koriste “mokro rezanje” koje smanjuje prašinu, nemaju adekvatne ventilacione sisteme i ne obezbjeđuju zaštitnu opremu radnicima.

Zbog toga su radnici izloženi visokim koncentracijama opasnih čestica u vazduhu.

Pozivi na zabranu i strože mjere

Medicinski stručnjaci i istraživači sve glasnije pozivaju na zabranu ili strogu regulaciju vještačkog kamena.

U Australiji je ovaj materijal već zabranjen nakon što su stotine radnika oboljele od silikoze, što dodatno pojačava pritisak na britanske vlasti da preduzmu slične korake.

U međuvremenu, britanska vlada i industrija postigle su dogovor o smanjenju sadržaja silike u uvoznim proizvodima, što predstavlja prvi korak ka rješavanju problema.

“Potrebna hitna akcija”

Stručnjaci upozoravaju da samo edukacija nije dovoljna i da su potrebne konkretne regulatorne mjere.

Jedan od predstavnika industrije naglasio je da je ključno da se materijal obrađuje u kontrolisanim uslovima i od strane profesionalnih firmi koje poštuju standarde bezbjednosti.

Istovremeno, zdravstvene institucije traže jasne rokove za uvođenje novih pravila i jaču kontrolu nad radionicama, navodi “iNews”.