Najveće konkurente Danska će tradicionalno imati u Španiji, Francuskoj, Švedskoj i Norveškoj, dok su u drugom krugu favorita Njemačka, Hrvatska, Poljska i Slovenija.

U Poljskoj i Švedskoj od 11. do 29. januara održaće se 28. izdanje Svjetskog prvenstva za rukometaše na kojem će tron braniti reprezentacija Danske, dok će region predstavljati čak pet selekcija: Hrvatska, Srbija, Crna Gora, Sjeverna Makedonija i Slovenija.

Uoči početka turnira jedno je jasno, a to je da je pred ljubiteljima rukometa veoma uzbudljivih petnaestak dana vrhunskog sporta.

Zanimljivo, Danska ne samo da će pokušati odbraniti tron, nego ima priliku i doći do treće uzastopne titule šampiona svijeta i uđe u istoriju kao prva koja je postigla taj podvig.

U pohod na novi naslov Dance će ponovo povesti selektor Nikolaj Jakobsen, koji osim dva svjetska zlata ima i olimpijsko srebro te evropsku bronzu. Na terenu glavne uzdanice su i dalje sjajni golman Niklas Landin i jedan od najboljih rukometaša današnjice sjajni 34-godišnji bek Mikel Hansen, koji je na posljednja dva svjetska prvenstva proglašen za najkorisnijeg igrača. Jakobsen je odlučio zadržati i ostatak iskusne garde te reprezentaciji priključiti nekoliko momaka koji bi trebalo da osvježe tim. U svakom slučaju Danska, uz podršku koju će imati u prvoj i drugoj fazi takmičenja u Malmeu i kvalitet koji posjeduje, spada u krug glavnih favorita i na ovom Svjetskom prvenstvu.

Najveće konkurente Danska će tradicionalno imati u Španiji, aktuelnom evropskom vicešampionu, Francuskoj, jednoj od najtrofejnijih svjetskih selekcija, Švedskoj, aktuelnom evropskom šampionu i Norveškoj, koja u posljednjih sedam godina ima četiri medalje sa velikih takmičenja (dva svjetska srebra i dvije evropske bronze). U drugom krugu favorita su Njemačka, Hrvatska, Poljska, kao jedan od domaćina, Slovenija, sve reprezentacije koje znaju kako je osvajati medalje na velikim takmičenjima.

Hrvatska je, bez obzira na brojne povrede i uvođenje mlađih igrača, selekcija iz regiona od koje se uvijek mogu očekivati velike stvari. Na ovo Svjetsko prvenstvo stiže za tri prekaljena asa u bekovskoj liniji Domagojem Duvnjakom, Lukom Cindrićem i Igorom Karačićem, dok će odbranu predvoditi iskusni Željko Musa i Jakov Gojun. Ostatak reprezentacije uglavnom čine mlade nadolazeće snage hrvatskog rukometa s kojima će selektor Hrvoj Horvat pokušati napraviti dobar rezultat.

Dosadašnji svjetski šampioni
1938. godina – svjetski šampion Njemačka, 1954. – Švedska, 1958. – Švedska, 1961. – Rumunija, 1964. – Rumunija, 1967. – Čehoslovačka, 1970. – Rumunija, 1974. – Rumunija, 1978. – Istočna Njemačka, 1982. – SSSR, 1986. – SFR Jugoslavija, 1990. – Švedska, 1993. – Rusija, 1995. – Francuska, 1997. – Rusija, 1999. – Švedska, 2001. – Francuska, 2003. – Hrvatska, 2005. Španija, 2007. – Njemačka, 2009. – Francuska, 2011. – Francuska, 2013. – Španija, 2015. – Francuska, 2017. – Francuska, 2019. – Danska, 2021. – Danska.

Srbija i ovoga puta dolazi kao jedna od najvećih nepoznanica. Riječ je o reprezentaciji koja može dobiti najjače svjetske selekcije, ali isto tako sklona je iznenađujućim porazima od ausajdera. No, uoči ovog Svjetskog prvenstva jasno je da selektor Španac Toni Đerona na raspolaganju ima sastav pun talenta i kvaliteta, prije svega na golmanskim pozicijama gdje su sjajni Vladimir Cupara iz Vesprema i Dejan Milosavljev iz Fikse Berlina, dok će im podrška biti mladi Milan Bomaštar iz Šartra. Srbi su sjajno pokriveni i na ostalim pozicijama, a izdvajaju se Petar Đorđić, Bogdan Radivojević, te pivoti Dragan Pešmalbek i Mijajlo Marsenić. Posljednju fazu priprema obavili su u Švedskoj, gdje su odigrali dvije kontrolne utakmice protiv evropskih šampiona i upisali tijesan poraz (34:35) i pobjedu (30:28), što im daje nadu da mogu mnogo na Svjetskom prvenstvu.

Slovenija na SP stiže predvođena s klupe legendarnim Urošem Zormanom, koji se u posljednje vrijeme posvetio podmlađivanju reprezentacije. Vlaž Janc i Domen Makuc, dvojac Barselone, uz Blaža Blagotinšeka (Gepingen) te Deana Bombača i Boruta Mačkovšeka (obojica Pik Seged) najveće su uzdanice Slovenije na ovom Svjetskom prvenstvu. U svakom slučaju riječ je o reprezentaciji koja ima kvalitet da stigne barem do četvrtfinala, s tim da joj na tom putu problem može predstavljati dosta teška grupa s Francuskom, domaćinom Poljskom i autsajderom Saudijskom Arabijom.

Crna Gora na Svjetsko prvenstvo stiže na krilima najboljeg rezultata na velikim takmičenjima, koji su postigli januara prošle godine na Evropskom prvenstvu osvojivši 11. mjesto. Osim plasmana u drugi krug EURO 2022 u pamćenju crnogorskim navijačima ostaje i blistava pobjeda protiv Hrvatske rezultatom 32:26 na početku borbe za plasman u polufinale. No, kasnije su izabranici Zorana Roganovića od Holandije, Francuske i Islanda, pa im je za utjehu ostalo istorijsko 11. mjesto. Hendikep na Svjetskom prvenstvu može im predstavljati izostanak jednog od važnijih igrača, povrijeđenog desnog beka Stefana Čavora, ali niko ne treba sumnjati da će njihov glavni adut i ovoga puta biti borbenost i jedinstvo. Crna Gora, kada ima svoj dan, definitivno može savladati bilo kojeg rivala, a posljednjih godina su pokazali veliki napredak, tako da je pred njima možda još jedno istorijsko veliko takmičenje.

Sa podjednakim ambicijama na Svjetsko prvenstvo stiže i Sjeverna Makedonija, predvođena s klupe legendarnim Kirilom Lazarovim, jednim od najboljih desnih bekova svijeta svih vremena, koji je prošlog ljeta u 42. godini okončao blistavu igračku karijeru. Prve vedete makedonske selekcije su Dejan Manaskom i Filip Kuzmanovski, a Lazarov je pred Svjetsko prvenstvo najavio borbeno i rasterećenu Sjevernu Makedoniju.

Svjetsko prvenstvo biće otvoreno 11. januara u 21 sat spektakularnim derbijem između Poljske i Francuske u dvorani Spodek u Katovicama, čiji je kapacitet 11.000 mjesta.

– Grupa A –

Španija, Crna Gora, Čile, Iran

– Grupa B –

Francuska, Poljska, Saudijska Arabija, Slovenija

– Grupa C –

Švedska, Brazil, Zelenortska Ostrva, Urugvaj

– Grupa D –

Island, Portugal, Mađarska, Južna Koreja

– Grupa E –

Njemačka, Katar, Srbija, Alžir

– Grupa F –

Norveška, Sjeverna Makedonija, Argentina, Holandija

– Grupa G –

Egipat, Hrvatska, Maroko, SAD

– Grupa H –

Danska, Belgija, Bahrein, Tunis

Sistem takmičenja
Po drugi put na Svjetskom prvenstvu za rukometaše nastupiće 32 reprezentacije podijeljene u osam grupa sa po četiri tima. Zanimljivo u drugu fazu takmičenja proći će po tri najbolje plasirane iz svake grupe i sa sobom ponijeti bodove osvojene u međusobnim duelima. Potom će biti formirane nove četiri grupe iz kojih će se po dvije prvoplasirane plasirati u četvrtfinale.

President kup će se i dalje igrati, a u njemu će se za plasman od 25. do 32. mjesta nadmetati četvrtoplasirane selekcije iz svake od osam grupa.

Četvrtfinale utakmice na rasporedu su 25. januara, a dva dana kasnije igraće se polufinalni dueli. Utakmica za treće mjesto zakazana je za 29. januar u 14.30 sati, a veliko finale isti dan u 17.30 u Stokholm areni, multifunkcionalnoj dvorani koja će za utakmice rukometa imati kapacitet oko 20.000 mjesta.

Gradovi domaćini
Utakmice Svjetskog prvenstva za rukometaše igraće se u poljskim gradovima Krakovu, Gdanjsku, Katovicama i Plocku te u švedskim Jonkopingu, Kristijanstadu, Malmeu, Geteborgu i Stokholmu.